Постановлением Президиума Верховного Совета РСФСР от 30 июля 1991 г. Российский корпус спасателей был преобразован в Государственный комитет РСФСР по чрезвычайным ситуациям (ГКЧС РСФСР).
Основными направлениями государственной политики, положенными в основу деятельности созданного ГКЧС РСФСР, были:
разработка принципов построения Российской системы предупреждения и действий в чрезвычайных ситуациях в условиях перехода к рыночной экономике и реформирования органов государственного управления Российской Федерации;
создание законодательной и нормативной базы защиты населения, окружающей среды и обеспечения устойчивости экономики при возникновении чрезвычайных ситуаций;
разработка государственных целевых и научно-технических программ, направленных на предотвращение чрезвычайных ситуаций, защиту населения при их возникновении, повышение устойчивости функционирования народного хозяйства;
создание аварийно-спасательных сил;
организация подготовки инженерных и научных кадров в интересах Российской системы предупреждения и действий в чрезвычайных ситуациях;
организация международного сотрудничества Российской Федерации в области предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций.
Одним из первых памятных событий в жизни нового ведомства и проверки его профессиональной готовности стала ликвидация угрозы обрушения аварийно накренившейся многометровой трубы на Уфимском нефтеперерабатывающем заводе в сентябре 1991 года, где семисоттонная верхняя часть трубы нависла над взрывоопасными сооружениями предприятия.
Ликвидировать сложившуюся чрезвычайную ситуацию взялся ГКЧС России. Руководство операцией на месте работ было поручено начальнику отдела Госкомитета С.М. Кудинову. После тщательной проработки было решено вместо первоначального варианта подрыва всей трубы произвести подрыв только наклонившейся ее части направленным взрывом, сохранив при этом саму трубу и сведя до минимума возможный очаг разрушения.
Точный расчет военных инженеров и мужество спасателей во главе с А.Н. Рожковым, будущим Героем Российской Федерации, заложивших взрывчатку на высоте 120 метров, позволили «положить» поврежденную часть трубы в запланированное место (позже эта операция была внесена в «Книгу рекордов Гиннесса»).
Кроме того, в 1991 году создаваемые ГКЧС РСФСР силы принимали участие в ликвидации последствий наводнения в Поволжье, Бурятии, Читинской области и землетрясения в Краснодарском крае.
Событием, имеющим важнейшее значение для дальнейшего развития Чрезвычайной службы России, организации современной системы защиты населения, материальных и культурных ценностей в мирное и военное время, явилось создание в соответствии с Указом Президента РСФСР от 19 ноября 1991 г. на базе ГКЧС РСФСР и Штаба гражданской обороны РСФСР Государственного комитета при Президенте РСФСР по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.
На созданный Госкомитет были возложены следующие основные задачи:
координация деятельности органов государственного управления РСФСР по защите населения и национального достояния, предупреждению и ликвидации чрезвычайных ситуаций, обусловленных авариями, катастрофами, стихийными бедствиями и применением противником современных средств поражения;
обеспечение создания Российской системы предупреждения и действий в чрезвычайных ситуациях;
руководство работами по ликвидации последствий крупных аварий, катастроф и стихийных бедствий;
организация разработки и реализации государственных программ, направленных на предотвращение чрезвычайных ситуаций, защиту населения при их возникновении, повышение устойчивости функционирования народного хозяйства;
координация работ по созданию государственных чрезвычайных резервных фондов финансовых, продовольственных, медицинских и материально-технических ресурсов;
организация обучения и подготовки населения к действиям в чрезвычайных ситуациях;
осуществление государственного надзора на территории РСФСР за выполнением мероприятий по предупреждению чрезвычайных ситуаций и готовностью к действиям при их возникновении;
участие в международном сотрудничестве в области предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций.
ГКЧС РСФСР было поручено создать при Госкомитете Штаб войск гражданской обороны для управления соединениями, воинскими частями и подразделениями гражданской обороны и региональные центры по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий в городах Москве, Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону, Самаре, Екатеринбурге, Новосибирске, Красноярске, Чите и Хабаровске, а также принять в установленном порядке от Минобороны СССР органы управления, соединения, воинские части и подразделения, учреждения и учебные заведения Гражданской обороны СССР, дислоцирующиеся на территории РСФСР, со всем личным составом, вооружением и материально-технической базой.
В результате всех указанных реорганизаций образовался единый федеральный орган исполнительной власти, специально уполномоченный на решение задач защиты населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера, а также от опасностей, возникающих при ведении военных действий или вследствие этих действий.
Управления и отделы ГКЧС РСФСР возглавили хорошо подготовленные и имеющие большой практический опыт работы в органах государственного управления специалисты.
Таким образом, 1991 г. был для ГКЧС РСФСР годом создания и началом становления, когда начали формироваться органы управления, силы и средства системы ГКЧС России, закладываться принципы ее деятельности: высокий профессионализм и самоотверженность при выполнении возложенных задач.